LE MAG : Une brève histoire des multicoques
04.07.2008
Le trimaran de Thomas a été construit en Australie.
Qui a inventé le multicoque ? Il n'y a pas moyen de le savoir. Au mieux, on peut se tailler une route dans l'histoire de la construction navale pour se rendre compte que la genèse des trimarans modernes se joue aux quatre coins de la planète ronde.
En Inde
En plongeant le nez dans un bon dictionnaire on apprend que le mot "catamaran" est d'origine tamoule (langue d'Inde et du Sri Lanka) et désignait un radeau formé de troncs parallèles reliés par des traverses.
En Océanie
Les peuples d'Océanie et de Malaisie naviguent depuis longtemps sur des praos, des voiliers formés d'une coque principale et d'une seconde, plus petite, qui sert de balancier. D'abord adaptés à la pêche côtière et aux échanges locaux, ces premiers multicoques se sont sophistiqués au Moyen-Age. C’est à leur bord que les hommes et les femmes du Pacifique ont colonisé des centaines d'îles. Au 18e siècle, quand les explorateurs européens (James Cook, Bougainvillé...) découvrirent ces embarcations, ils furent stupéfaits de leur vitesse et de leur maniabilité.
En Amérique
A la fin du 19e siècle, en Europe comme aux Etats-Unis, les mordus de régate sont de plus en plus nombreux. L'architecte américain Nathanael Herreshoff est parmi les plus inventifs. Lors d'un voyage en France en 1875, il lit des descriptions de pirogues doubles de Tahiti ; l'année suivante il construit l'Amaryllis, le premier catamaran moderne, directement inspiré des bateaux polynésiens. Imbattable en régate, son bateau est aussitôt disqualifié. Il faudra patienter jusqu'aux années 1950 pour qu'un pilote passionné de voile, Arthur Piver construise à San Francisco ses premiers multicoques de croisière. Il traverse les océans Atlantique et Pacifique.
En Europe
En 1964, quand Eric Tabarly gagne la transat. Sur la ligne de départ, il n'a pas manqué de remarquer le bateau de Derek Kelsall. Cet Anglais dispute la course à bord d'un ancien bateau de Piver, mais il casse dix jours plus tard. Quelques mois plus tard, Kelsall et Tabarly convoient ensemble Toria, un trimaran dessiné par le premier. C'est décidé, le prochain Pen Duick sera un trimaran. En 1968, Pen Duick IV est construit à Lorient en alliage d'aluminium. Il faudra attendre le début des années 1980 pour que les chantiers mettent au point la construction de multicoques de course en composite de carbone. En France, il s'en construit des dizaines, d'abord longs de 40 pieds (12,20 m) puis de 60 pieds (18,28 m). Quant au trimaran Sodeb'O de Thomas, il a été construit l'an passé, en Australie. Retour au Pacifique, la boucle est bouclée !
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Par Hurth : Plein de réussite pour le calendrier 2010, refais-nous vibrer comme les années précédentes. A bientôt. Par Vanessa : Quel programme pour 2010 !!! Je te souhaite de grandes victoires et je suis certaine que tu y parviendra. 2010, c'est ton année Thomas !!! Je te suivrai de près en tout cas.
